Двамата американски астронавти, останали блокирани повече от 9 месеца на Международната космическа станция (МКС) заради техническа повреда на кораба им „Старлайнър“, поеха по обратния път към Земята, предадоха световните агенции.
Бари Юджийн „Бъч“ Уилмор и Сунита „Суни“ Уилямс напуснаха МКС с космическия кораб „Дракон“ на компания „Спейс Екс“, като НАСА показа на живо тяхното заминаване.
Заедно с тях към Земята поеха и американският астронавт Ник Хейг и руският космонавт Александър Горбунов. Очаква се те да се спуснат край бреговете на Флорида в 18:00 ч. (22:00 по Гринуич) тази вечер.
Бъч Уилямс и Суни Уилмор пристигнаха на МКС в началото на юни миналата година по време на първия пилотиран изпитателен полет на „Старлайнър“ на компанията „Боинг“. Те трябваше да останат в Космоса само една седмица, но многобройни технически проблеми наложиха престоят им да бъде удължен.
През септември Хейг и Горбунов пристигнаха на МКС с „Дракон“, оставяйки свободни места за двамата блокирани астронавти. 59-годишният Уилямс и 62-годишният Уилмор вече са пребивавали няколко пъти в космоса и се смятат за опитни астронавти.
Тази неделя на Международната космическа станция пристигна новият екипаж, включващ астронавтите на НАСА Ан Макклейн и Никол Айерс, японския астронавт Такуя Ониши и руския космонавт Кирил Песков.
Американецът Доналд Петит и руснаците Алексей Овчинин и Иван Вагнер, които пристигнаха през септември, ще останат на МКС, както е планирано.
